Le Fonds Révolution Environnementale et Solidaire abondé par le dividende sociétal de Crédit Mutuel Alliance Fédérale a mené ce tour de table, aux côtés du fonds américain Lowercarbon Capital qui avait mené le tour précédent.
Installée à proximité de Grenoble depuis 2020, Renaissance Fusion est la première entreprise de fusion nucléaire par confinement magnétique en Europe continentale et pionnière sur la conception de réacteurs stellarators simplifiés. Le succès de cette levée de fonds va permettre à son équipe internationale de devenir fabricant de HTS, de poursuivre le développement de sa technologie exclusive de parois en métaux liquides, et de construire un module de petite taille de réacteur stellarator. Renaissance Fusion va rapidement générer des revenus grâce à la commercialisation des HTS, le seul matériau capable de bouleverser la production, le transport et le stockage d’énergie ainsi que l’imagerie médicale.
La combinaison unique de trois technologies fondamentales – métaux liquides, stellarators simplifiés et HTS – rend le réacteur de Renaissance Fusion compact, simple à fabriquer et nécessitant une maintenance réduite.
- Pourquoi les métaux liquides ? Ils protégeront les parties solides du réacteur, produiront un de ses combustibles (le tritium) et extrairont efficacement la chaleur, qui sera finalement convertie en électricité. Renaissance Fusion est la seule entreprise de fusion nucléaire à confinement magnétique à développer cette technologie, qui a déjà fait ses preuves dans une version simplifiée et qui évolue rapidement vers des températures, des matériaux et des géométries adaptés aux réacteurs.
- Pourquoi des stellarators simplifiés ? Les stellarators sont le dispositif de fusion le plus stable, le plus simple à utiliser et le plus économe en énergie, et le seul qui peut fonctionner en continu, en régime permanent. Renaissance Fusion a considérablement simplifié leur géométrie, grâce à des aimants HTS bidimensionnels cylindriques larges et gravés générant des champs magnétiques tridimensionnels.
- Pourquoi les HTS ? Seuls des champs magnétiques plus puissants permettront de réaliser des réacteurs plus compacts. En devenant le premier producteur mondial de HTS larges et gravés, Renaissance Fusion rend les stellarators plus petits, plus simples et donc moins chers.
Renaissance Fusion travaille avec de nombreux instituts de recherche internationaux sur ces technologies, dont le CEA dans le cadre d'une subvention « Réacteur Nucléaire Innovant » de 10 M€ octroyée par Bpifrance.
Philippe Magaud, Chef Adjoint de l’Institut de Recherche sur la Fusion Magnétique (IRFM) du CEA, a déclaré : « Le CEA est une institution de premier plan dans le domaine de la recherche sur la fusion et s’intéresse aux entreprises émergentes de fusion dans le monde entier. Renaissance Fusion est l’une des deux entreprises de fusion, et la seule dans le domaine de la fusion magnétique, lauréat France 2030. Elle bénéficie d’un avantage de pionnier dans l’Union européenne et le CEA est heureux de la soutenir en partageant ses vastes connaissances et son expertise. Cet accord de collaboration donne au CEA l’opportunité de capitaliser sur des décennies de R&D&I pour un avenir en énergie propre et abondante. »
Francesco Volpe, président et directeur technique de Renaissance Fusion, déclare : « En cofondant Renaissance Fusion, je me suis inspiré, entre autres, du « réalisme magique » et du roman « Cent ans de solitude » de Gabriel Garcia Marquez. Je me souviens très bien de l'ouverture : la glace, qui est désormais monnaie courante dans toutes les cuisines, semblait magique aux gens avant d'être disponible à grande échelle. J’estime que nous travaillons sur quelque chose de similaire : un monde où la fusion nucléaire semble magique aujourd’hui, mais sera courante dans un avenir très proche. Renaissance Fusion se fixe en effet pour objectif de commercialiser des réacteurs de fusion nucléaire dans les années 2030, ouvrant la voie à une production d’électricité abondante, décarbonée et bon marché. »
Martin Kupp, co-fondateur de Renaissance Fusion est ravi : « Cette levée de fonds nous aidera à franchir des étapes majeures dans notre démarche de construction de nos stellarators compacts et nécessitant peu d'entretien. Nous sommes extrêmement heureux que les investisseurs existants et nouveaux nous fassent confiance et nous soutiennent dans notre démarche. »
Sabine Schimel, directrice générale de Crédit Mutuel Impact déclare : « La technologie développée par Renaissance Fusion est extrêmement prometteuse pour parvenir à la commercialisation de la fusion nucléaire. Nous sommes convaincus que la créativité et la détermination de Francesco Volpe et de ses équipes conduiront à la réussite du projet. Une fois commercialisée, la fusion nucléaire aura un impact environnemental et économique considérable. Nous sommes fiers de contribuer à l’essor de cette industrie qui nécessite des investissements massifs. Cette opération s’inscrit pleinement dans la stratégie de notre Fonds Révolution Environnementale et Solidaire au service de la rupture technologique et de la décarbonation. »